유상임 장관, "GPU 보릿고개 극복 위해 AI추경은 필수적입니다"
최근 외교부 장관 유상임은 대선 정국과 맞물려 우리나라의 인공지능(AI) 경쟁력을 강화하기 위해 적극적인 정책적 개선이 필요하다고 목소리를 높였습니다. 특히 그는 AI 연구와 개발의 핵심 장비인 그래픽 처리 장치(GPU)의 부족 문제를 해결하기 위해 추가경정 예산, 즉 추경의 필요성을 강하게 주장하며, 국가 차원의 신속한 대응을 요구했습니다.
AI 시대의 필수 인프라, GPU
GPU는 인공지능 기술 개발 과정에서 핵심적인 역할을 하는 도구로 평가받고 있습니다. 딥러닝 모델링과 초대형 언어 모델 학습 같은 AI 연구의 중요한 프로세스에 필수적인 하드웨어입니다. 그러나 한국은 현재 GPU의 확보 및 도입에 있어 심각한 문제에 직면해 있으며, 이는 AI 연구의 발전을 저해하는 주요 원인으로 작용하고 있습니다. 이런 상황을 두고 유상임 장관은 “GPU 보릿고개”라는 표현을 사용하며 국가적인 위기를 경고했습니다.
그는 “중국, 미국, 일본 등 주요 선진국들은 AI 연구에 필수적인 GPU 활용을 위한 대규모 투자와 지원을 아끼지 않고 있다”면서, “반면 한국은 아직 이와 같은 첨단 인프라에 대한 지원이 부족해 기술력이 글로벌 경쟁에 뒤처질 위험이 크다”고 지적했습니다. 이에 정부 차원에서 신속하게 추경을 추진해 GPU 예산을 충분히 확보해야 하며, 이를 통해 AI 산업의 기반을 탄탄히 다져야 한다고 강조했습니다.
과학기술부의 구조적 변화 요구
GPU 문제뿐만 아니라 유상임 장관은 과학기술정보통신부(과기정통부)의 현재 구조 역시 기술 경쟁력 강화를 가로막는 요소라고 언급했습니다. 그는 AI, 바이오, 양자기술 등 첨단 기술 분야를 선도하기 위해 과기정통부를 부총리급으로 격상해야 한다는 입장을 밝혔습니다.
그는 “현재 과기정통부는 우리나라의 혁신 동력을 이끌어 가야 할 중요한 부서지만, 현행 조직 체계로는 국제적 기술 경쟁에서 빠르게 대처하기에 한계가 있다”고 말했습니다. 이어 그는 “AI뿐 아니라 바이오, 양자 기술 분야에서도 국내외 기술 경쟁이 극심해지고 있다. 과기 주력 부서를 더 강력하고 체계적으로 세워야 미래에 대비할 수 있다”고 덧붙였습니다.
AI 추경 통해 다가오는 미래 대비해야
그러나 유상임 장관은 이 같은 구조적 변화뿐만 아니라 **"빠른 실행력"**이 더욱 중요하다고 강조하며, 올해 당장 AI 발전을 뒷받침하기 위한 GPU 추경이 필수적이라고 재차 언급했습니다. 그는 “다가오는 미래를 대비하기 위해 AI 관련 정책이 뒷받침되지 않는다면 우리는 글로벌 흐름에서 도태될 것이다”며 “AI 분야의 예산 확대는 선택이 아닌 필수적인 투자”라고 단언했습니다. 특히, 국내 기업 및 연구소들이 GPU를 확보하지 못해 연구와 개발이 멈추는 상황을 꼬집으며, 국가적 차원에서 시급히 조치를 취해야 한다고 설명했습니다.
대선 정국 속, 기술 경쟁력의 중요성 대두
이번 GPU와 AI 추경 문제는 단지 경제적 문제를 넘어, 차기 정부의 핵심 과제를 미리 점검해보는 기회로도 해석됩니다. 유상임 장관은 “선진국은 이미 AI, 바이오, 양자 기술처럼 4차 산업혁명의 핵심 분야에서 발 빠르게 작전을 펼치고 있다”며 “한국 정부도 차기 집권 기간 동안 이런 기술력 강화를 중심으로 한 혁신 전략을 가져가야 한다”고 말했습니다.
더불어 그는 “AI 산업은 단순한 기술적인 문제가 아니라, 우리의 경제, 국방, 외교 등 다방면에 걸쳐 영향을 미칠 수 있는 필수 분야다. 이제는 과감한 투자와 정책적 지원이 필요한 시점이다”라고 강조했습니다.
맺으며: 기술 강국으로의 도약, 정부와 국민의 협력이 필요하다
유상임 장관의 발언은 대선을 앞둔 중요한 시점에서 국민들에게 AI와 GPU 등 첨단 기술 산업의 중요성을 환기시키는 계기가 되고 있습니다. 동시에, 현 정부 및 차기 정부가 나아가야 할 방향에 대한 논의도 활발히 이루어지고 있습니다.
4차 산업혁명 시대에서 AI는 국가 경쟁력을 가늠하는 핵심 지표로 자리 잡고 있습니다. 이런 시점에서 국가는 기술 개발의 필수 인프라인 GPU 문제를 속히 해결하고, AI를 중심으로 한 국가 기술 역량 강화를 위한 발판을 마련해야 할 것입니다. 이번 추경 논의가 단순히 올해의 문제가 아닌, 국가의 미래 경쟁력을 가늠하는 초석이 되길 기대해 봅니다.